蒋蓉(1919- 2008),别号林凤,江苏省宜兴市川埠潜洛人。1995年被授予“中国工艺美术大师”称号。蒋蓉的作品在中国紫砂工艺史上技术精湛,生动具真,别树一格,成为中国紫砂工艺史上第一位女工艺美术大师,现任中国美术学会会员,中国工艺设计协会委员,江苏省工艺美术协会名誉理事。
任淦庭、朱可心、王寅春、吴云根、裴石民、顾景舟、蒋蓉,这7位宜兴紫砂的一代传承者于1956年冬被江苏省政府任命为技术辅导员。后人尊敬地称他们为紫砂七老。蒋蓉,是紫砂七老中最为年轻的一位,也是唯一的一位女性。
从事紫砂艺术已七十余年,创作的代表作品有:《荷花壶》、《牡丹壶》、《莲花茶具》、《芒果壶》、《南瓜壶》、《莲藕酒具》、《蛤蟆捕虫水盂》等,作品《荸荠壶》被英国维多利亚博物馆收藏。发表《师法造化,博采众长》的紫砂专论。
紫砂技艺跟书法技艺很相似。书法讲究临摹法帖,紫砂都是从仿制前人的经典作品开始起步。但临摹再多也是临摹,仿制再好也是仿制。艺术作品终归要有自己独特的存在价值。有一次,以像真作品见长的蒋燕亭制作了一个新鲜的莲蓬。碧绿的莲蓬里镶嵌着米黄色老莲子,所不同的是,一粒粒莲子在莲蓬里可以滴溜溜地活动。就此,蒋蓉领悟到:紫砂制作的真谛在于创造,是在前人基础上的创新,模仿只能出工匠,不能出大师。
1945年,经历了大上海文化和艺术洗礼的蒋蓉返回宜兴,从事陶塑玩具和假山石景等制作。1954年被聘为紫砂生产工场技术辅导员,开始边带徒弟边创作的悠然生活。
蒋蓉擅长花货塑器制作,作品以陈设观赏性为主。她善于将动物、植物、花景等自然形体,经过艺术提炼、创作,运用于紫砂作品之中。她的作品构思奇特,配色巧妙,施艺精细,形象逼真,生意盎然,自成一格。
造型逼真带来的亲切感,设色高饱和度带来的喜悦感,惟妙惟肖形态带来的满足感,让蒋蓉作品在紫砂花货世界里,浑然天成,一派田园丰腴欣喜之色。当然,这背后的功力来自大师对紫砂泥料配色的娴熟运用,高超的造型能力和对生活中美好事物的敏锐洞察力。
1955年在全国陶瓷工业会上被评为特种紫砂工艺品的荷花壶,便是蒋蓉的一件名作。这年夏天的紫砂果品,是蒋蓉的“拿手菜”。运用五色斑斓的紫砂泥,巧妙地制成核桃、花生、西瓜子、乌菱、荸荠、板栗、茨菰、白果和葵花籽,表面纹理、形象色泽,都巧夺天工,栩栩如生。这九件紫砂果品,1957年曾被选为总理出国礼品。