1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂,流通的中外货币在百种以上,规格不一,流通混乱,折算繁琐,民众积怨,同时也想借助货币改制以解决军费问题,便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位,趁机把他的头像铸于币面,“袁世凯钱币”由此而来。“袁世凯”首次的铸造时间是民国三年,而且该币被定为中华民国国币,因此,它在我国的钱币史上具有非常重要的地位。
这枚试铸币的重量约:18.5g左右,直径约:3.8cm,铸造成型于百年之前,几经历代的传承和沧桑,更显其自然大方和质熟古朴的旧币品相,磨损处的光滑表面,在阳光下依然习习生辉。这枚试铸币的图案设计的正面图案,中间为袁世凯戎装左侧面像,上方为“中华民国三年”背面图案是两株交叉的稻穗,中央为“壹圆”正面镌袁世凯侧面头像及发行年号,背面铸嘉禾纹饰与币值,该币的外环是直齿边。
袁大头普通币正面寓意“民主、共和、宪政及君主立宪“之思想希冀。背面的嘉禾之图案寓意国家重视农桑、以民生为本;其另一思想取其家和之谐音,寓意家和万事兴之意。“袁世凯试铸币”在货币收藏界被称为银元之宝,它是中国近千种近代银币中流传最广、影响最大的银元品种,也是近代中国币制变革中的一个重要角色,具有很高的历史文化研究价值。