民国三年即1914年国民政府为了统一币制,解决军费开支,也为了提高袁世凯的个人政治地位而发布了《国币条例》,规定了民国三年袁大头一元银币为本位币,其标准重量为七钱二分,成色银九铜一,统一由天津造币厂铸造后在南京、广东、甘肃造币厂陆续铸造,并统一流通,因这些银币皆铸有袁世凯的侧身图像而得名。钱币虽小,却是一个时代社会经济、政治、文化演变的重要见证,具有极高的文物价值和历史纪念意义。
此枚“中华民国三年袁大头”,正面为袁世凯五分侧面肖像,五官刻画精致,神情自然,纹饰深邃;银币上端铸有“中华民国三年”六字,字迹清晰,字体俊逸清秀,笔画圆润饱满,书法大气。银币背面为两条嘉禾左右相互交错,下系结带,中铸“壹圆”字样,嘉禾纹饰线条优雅流畅,清晰细腻,纹络精美,层次感颇强,极具视觉冲击感染力。
历史上,辛亥革命爆发后,北洋新军创始人袁世凯窃取了革命果实,成为中华人民共和国的总统,随后又进行复辟帝制的活动。在其就位期间,为了加强自己的统治地位,稳定国内时局,同时发展民族经济,便开始将全国的货币进行了一番统一的改造,变革成今天我们所提到的袁大头银币。然而,袁世凯仅仅称帝83天就被迫宣告退位,在这种情况下,袁大头货币也因发行量少,使用时间短而成为中国历史上存世量非常稀少的珍贵钱币。