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“光绪元宝”一般指铸造于大清光绪年间的机制币，最开始的光绪元宝是由当时的两广总督张之洞创办的“广东钱局”在光绪十五年（1889年）铸造，但因钱币上的英文包围着中间的“光绪元宝”而被否，未发行，这时铸造的光绪有库平七钱二分与库平七钱三分两个系列，虽未发行，但市面上仍有少部分，流传至今非常稀少。
1890年四月“广东钱局”改版后的广东省造光绪元宝五个品种正式发行，标志着光绪元宝的机制币的正式流通。光绪元宝的正式发行很受商户民众的喜爱，让其他各省清廷官员看到了有利可图的机会，随后其他各省效之，至1894年已有十余个省制造，直到1899年被清政府裁撤，到后来仅江南、北洋、湖北、广东四处分厂继续铸造。
造币总厂光绪元宝于清光绪三十四年（1908年）由天津度支部造币总厂铸造，如图：正面中央镌汉、满文“光绪元宝“，外围上镌”造币总厂“，下镌币值，左右分列星点，背面中央蟠龙，外围上汉文“光绪年造”，下镌英文汉译“大清帝国银币”。
造币总厂光绪元宝银币发行面值有库平七钱二分、由于光绪三十四年十一月初九日（1908年12月2日），溥仪登基，次年（1909年）改元“宣统”。实际造币总厂光绪元宝光绪年造的铸造时间并不长，在近代机制币中，这类钱币存世量极少，为光绪元宝流通币中珍贵钱币之一。